சூனியக்காரி விசாரணை
## முன்னுரை
1645ஆம் ஆண்டில் ஹென்றி மேக்ஸ் என்ற ஒரு அப்பாவி அப்பம் சுடுபவர் (baker) "சூனியக்காரர்" என்ற குற்றச்சாட்டில் தூக்கிலிடப்பட்டார். சுமார் 380 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, வரலாற்றாசிரியர் மாரியன் கிப்சன் அவரது கதையை மீட்டெடுத்துள்ளார். 1640களில் இங்கிலாந்தில் நடந்த சூனிய வேட்டையின் கொடூர வரலாறு இது.
## போரும் பயமும்: பின்னணி
1640களில் இங்கிலாந்தில் உள்நாட்டுப் போர் (Civil War) மூண்டிருந்தது. நாடு துண்டாடப்பட்டது, பொருளாதாரம் சீர்குலைந்தது, அகதிகள் அலைக்கழிக்கப்பட்டனர். மக்கள் பயத்திலும், துயரத்திலும், கவலையிலும் ஆழ்ந்திருந்தனர்.
அக்கால இங்கிலாந்து மிகவும் மதச்சார்புள்ள மற்றும் மந்திர நம்பிக்கைகள் நிறைந்த சமூகமாக இருந்தது. மக்கள் தேவதைகளையும், பிசாசுகளையும் நம்பினர். "நீங்கள் கடவுள் பக்கம் இல்லை என்றால், நிச்சயம் பிசாசு பக்கம் தான் இருக்க வேண்டும்" என்ற இருமையான சிந்தனை நிலவியது. இத்தகைய சூழலில் சூனியக்காரர்கள் தங்கள் மத்தியில் வாழ்வதாக மக்கள் நம்பத் தொடங்கினர்.
## சூனிய வேட்டை எப்படித் தொடங்கியது?
1643இல் நியூபெரி போர்க்களத்தில் ஒரு பெயர் தெரியாத பெண்மணி "நீர் சூனியக்காரி" (water-witch) என்று சந்தேகிக்கப்பட்டு சுட்டுக் கொல்லப்பட்டார். உணவு தேடிச் சென்ற வீரர்கள் ஒரு பெண்மணி நதியில் மிதக்கும் பலகையில் மிதப்பதைக் கண்டு, "நீரின் மேல் நடக்கிறாள் - அவள் சூனியக்காரி" என்று நினைத்து அவரை சுட்டுக் கொன்றனர்.
இதற்குப் பிறகு சூனிய வேட்டை இங்கிலாந்தெங்கும் பரவியது.
## மேத்யூ ாப்கின்ஸ்: "சூனிய வேட்டையர் ஜெனரல்"
1645இல் எஸெக்ஸில் உள்ள மான்னிங்ட்ரீ என்ற ஊரில் இளைஞர் மேத்யூ ஹாப்கின்ஸும், அவரது நண்பர் ஜான் ஸ்டீர்னும் சூனியக்காரர்களை வேட்டையாடத் தொடங்கினர். ாப்கின்ஸ் தனக்குத்தானே "Witchfinder General" (சூனிய வேட்டையர் ஜெனரல்) என்ற பட்டத்தைச் சூட்டிக்கொண்டார்.
**சூனியக்காரர்களைக் கண்டறிய அவர்கள் பயன்படுத்திய கொடூர முறைகள்:**
1. **நீர் சோதனை (Ducking):** சந்தேகிக்கப்பட்டவர்களை கட்டி நீரில் வீசுவார்கள். மிதந்தால் குற்றவாளி, மூழ்கினால் அப்பாவி (ஆனால் மூழ்கி இறக்கும் அபாயம்!)
2. **தூக்கமின்மை:** சந்தேகிக்கப்பட்டவர்களை நாட்கள் கணக்கில் தூங்க விடாமல் செய்து, உரையில் வைத்து நிற்கச் செய்து, மன உளைச்சல் கொடுத்தனர்.
3. **சூனிய அடையாளத் தேடல்:** உடலில் "சூனிய அடையாளங்கள்" (witch marks) இருக்கிறதா என்று நிர்வாணமாக்கித் தேடினர்.
4. **ஒப்புதல் வாக்குமூலம்:** இந்தக் கொடூரமான விசாரணை முறைகள் பலரை உடைத்து, "ஆம், நான் சூனியக்காரி" என்று ஒப்புக்கொள்ளச் செய்தன.
## அன்னி மற்றும் ரெபெக்கா வெஸ்ட்: ஒரு துயரக் கதை
லாஃபோர்டில் வசித்த அன்னி வெஸ்ட் என்ற விதவை பெண், முன்பு ஒரு முறை சூனியக் குற்றச்சாட்டில் விடுதலை செய்யப்பட்டிருந்தார். ஆனால் 1645இல் ஹாப்கின்ஸ் விசாரணை தொடங்கியபோது, மீண்டும் அவர் மீது குற்றம் சாட்டப்பட்டது. அவரது மகள் ரெபெக்காவும் சேர்த்துக் கொள்ளப்பட்டார்.
அன்னி குற்றவாளி எனத் தீர்ப்பளிக்கப்பட்டு தூக்கிலிடப்பட்டார். ரெபெக்கா பிறருக்கு எதிராக சாட்சி அளித்ததால் உயிர் தப்பினார்.
## ஏன் பெண்களும், ஏழைகளும் அதிகம் குற்றம் சாட்டப்பட்டனர்?
**புள்ளிவிவரங்கள்:**
- 15-18ஆம் நூற்றாண்டுகளில் ஐரோப்பாவில் சூனியக் குற்றச்சாட்டுகளில் **75% பேர் பெண்கள்**
- சில ஊர்களில் (உதாரணமாக சஃபோக்கில் உள்ள ஃப்ரேமிங்காம்) **100% குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்கள் பெண்களே**
**காரணங்கள்:**
1. **மத நம்பிக்கை:** பைபிளில் ஏவாள் தான் முதல் பாவத்தைச் செய்தாள் என்ற நம்பிக்கை
2. **ஆணாதிக்க சமூகம்:** அக்காலத்தில் எல்லாமே ஆண்களால் நடத்தப்பட்டன
3. **ஏழ்மை:** பல குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்கள் ஏழைகள், கல்வியறிவு இல்லாதவர்கள்
4. **பொருளாதார நெருக்கடி:** போர் காலத்தில் வரிப்பணத்தை வீணாக்குபவர்களாக ஏழைகள் பார்க்கப்பட்டனர்
ஒரு சக்திவாய்ந்த நீதிபதி அல்லது மதகுரு, "மார்கரி, நீ சூனியக்காரி" என்று கேட்டால், "ஆம் யா, நீங்கள் சொன்னால் நான் சூனியக்காரி தான்" என்று ஒப்புக்கொள்ளும் நிலைமை.
## ஆண்களும் விதிவிலக்கல்ல
அனைவருமே பெண்கள் அல்ல. சில ஆண்களும் குற்றம் சாட்டப்பட்டனர்:
**ரெவரண்ட் ஜான் லோவ்ஸ்:** சஃபோக்கில் உள்ள பிராண்டஸ்டன் கிராமத்தைச் சேர்ந்த ஒரு மதகுரு. அவர் தனது மக்களுடன் தொடர்ந்து சண்டையிட்டு வந்தார். 1615இல் ஒரு சூனியக் குற்றச்சாட்டில் இருந்து ஒரு பெண்ணைக் காப்பாற்றியது அவருக்கு எதிராகத் திரும்பியது. 1645இல் அவர் மீது குற்றம் சாட்டப்பட்டு, நீரில் வீசப்பட்டு, தூக்கமின்மைக்கு உள்ளாக்கப்பட்டு, ஒப்புதல் வாக்குமூலம் பெறப்பட்டது. நீதிமன்றத்தில் அவர் தனது வாக்குமூலத்தை மறுத்தபோதும், ஆகஸ்ட் 27, 1645இல் 17 பேருடன் அவர் தூக்கிலிடப்பட்டார்.
**ென்றி மேக்ஸ்:** நார்ஃபோக்கில் ஒரு மரியாதைக்குரிய தேவாலய அதிகாரி (churchwarden). ஆனால் ஹாப்கின்ஸும் ஸ்டீர்னும் நார்ஃபோக்கை அடைந்தபோது, "எவரும் சூனியக்காரராக இருக்கலாம்" என்ற எண்ணம் பரவலாகிவிட்டது. மேக்ஸும் குற்றம் சாட்டப்பட்டு தூக்கிலிடப்பட்டார்.
## அன் ஜெஃபரீஸ்: அதிர்ஷ்டசாலி
கார்ன்வாலில் வசித்த 19-20 வயது இளம்பெண் அன் ஜெஃபரீஸ். அவர் தனக்குத் தேவதைகள் (fairies) தெரிவதாகவும், அவர்கள் தனக்குக் குணப்படுத்தும் சக்தி அளிப்பதாகவும் கூறினார். 1640களின் சூழலில் இது ஆபத்தான கூற்று.
நீதிபதிகள் அவரிடம் "அவை தீய ஆவிகள், நீ சூனியக்காரி" என்று கூறினர். ஆனால் அவர் விடுதலை செய்யப்பட்டு, நீண்ட காலம் வாழ்ந்தார். இளம் வயது, தெளிவான பேச்சுத்திறன், மேற்கு இங்கிலாந்தில் மந்திர நம்பிக்கைகளுக்கு அதிக பொறுப்பு - இவை அவரைக் காப்பாற்றியிருக்கலாம்.
## சூனிய வேட்டை எப்படி முடிவுக்கு வந்தது?
**1647இன் பிற்பகுதியில்** சூனிய வேட்டை குறையத் தொடங்கியது. காரணங்கள்:
1. **எண்ணிக்கை குறித்த சந்தேகம்:** ஜான் ஸ்டீர்ன் தனது 1648 புத்தகத்தில் சுமார் **200 பேரை தூக்கிலிடச் செய்ததாக** எழுதினார். குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களின் எண்ணிக்கை நூற்றுக்கணக்கில் இருந்தது. "இவ்வளவு சூனியக்காரர்கள் இங்கிலாந்தில் இருக்க முடியுமா?" என்று மக்கள் கேள்வி எழுப்பினர்.
2. **பொருளாதார சுமை:** ஹாப்கின்ஸும் ஸ்டீர்னும் தங்கள் சேவைகளுக்குப் பணம் வசூலித்தனர். விடுதிகளில் தங்குதல், குதிரைகளுக்கு உணவு, சூனிய அடையாளங்களைத் தேட உதவியாளர்களுக்கு ஊதியம் - இவையெல்லாம் சமூகத்திற்குப் பெரும் சுமையாக இருந்தன. வரி செலுத்துபவர்கள் "சூனிய விசாரணை நல்ல முதலீடு அல்ல" என்று நினைக்கத் தொடங்கினர்.
3. **ஹாப்கின்ஸின் மரணம்:** 1647இல் ஹாப்கின்ஸ் நோய்வாய்ப்பட்டு இறந்தார். அவருக்கு வயது 25-க்குள் இருக்கும். அவரது சகோதரரைக் கொன்ற நோய் (ஒருவேளை காசநோய்) அவரையும் கொன்றிருக்கலாம்.
இதன் பிறகும் பிரிட்டனில் சூனிய வேட்டை தொடர்ந்தது. 1650களில் ஸ்காட்லாந்தில் பெரிய பிரச்சாரம் நடந்தது.
## சேலம் சூனிய விசாரணை: அமெரிக்காவில் எதிரொலி
**1692-93இல்** அமெரிக்காவின் மசாசூசெட்ஸில் உள்ள சேலத்தில் சூனிய விசாரணைகள் நடந்தன. **30 பேர் குற்றவாளிகள்** எனத் தீர்ப்பளிக்கப்பட்டனர், **19 பேர் தூக்கிலிடப்பட்டனர்**, மற்றவர்கள் சித்திரவதையிலோ சிறையிலோ இறந்தனர்.
இங்கிலாந்து மற்றும் ஸ்காட்லாந்து நிகழ்வுகளின் தாக்கம் 3,000 மைல்களுக்கு அப்பாலும் உணரப்பட்டது. புதிய உலகத்திற்குச் (New World) சென்ற குடியேற்றவாசிகள் - பலர் மத சுதந்திரம் தேடும் ப்யூரிட்டன்கள் - பிரிட்டனில் சூனிய விசாரணைகள் நடந்த சமூகங்களிலிருந்து வந்தவர்கள். ப்ரேமிங்காம், கிரேட் யார்மவுத் போன்ற ஊர்களிலிருந்து வந்தவர்கள் "உலகம் சூனியக்காரர்களால் நிறைந்துள்ளது, அவர்களை வேட்டையாட வேண்டும்" என்ற எண்ணத்தை எடுத்துச் சென்றனர்.
## நவீன கால ஒற்றுமைகள்
17ஆம் நூற்றாண்டு சூனிய விசாரணைகளுக்கும், இன்றைய சமூகத்திற்கும் இடையே பயங்கரமான ஒற்றுமைகள் உள்ளன:
1. **பலி ஆடுகள் தேடுதல்:** சமூகப் பிரச்சினைகளுக்கு ஏழைகளையும், வெளியாட்களையும் குற்றம் சாட்டுதல்
2. **பெண் வெறுப்பு (Misogyny):** பொது வாழ்க்கையில் உள்ள எந்தப் பெண்ணும் சதி கோட்பாட்டாளர்களிடமிருந்து குற்றச்சாட்டுகளை எதிர்கொள்கிறார்
3. **QAnon சதி கோட்பாடு:** "சாத்தானியவாதிகள் அமெரிக்க அரசியலில், குறிப்பாக ஜனநாயகக் கட்சிப் பெண்களிடம் அதிகாரம் செலுத்துகிறார்கள்" என்ற நம்பிக்கை - 1640களின் சூனிய விசாரணைகளுக்கு நெருக்கமான ஒற்றுமை
4. **பொருளாதார நெருக்கடி மற்றும் போர்:** இத்தகைய காலங்களில் சந்தேகமும், விரல் நீட்டலும் எளிதாக வெறியாட்டமாக மாறுகின்றன
**"எனவே, ஒரு வகையில், நாம் இன்னும் சூனிய விசாரணைகளை நடத்தும் சமூகத்தில்தான் வாழ்கிறோம்"** - மாரியன் கிப்சன்
## முடிவுரை
1640களின் சூனிய வேட்டை என்பது வெறும் வரலாற்று நிகழ்வு மட்டுமல்ல - அது மனிதர்களின் பயம், அறியாமை, மற்றும் பலவீனமானவர்களைப் பலியிடும் மனப்பான்மையின் இருண்ட அத்தியாயம். நூற்றுக்கணக்கான அப்பாவி மக்கள் - பெரும்பாலும் பெண்கள், ஏழைகள், மற்றும் சமூகத்தின் ஓரங்கட்டப்பட்டவர்கள் - கொடூரமான முறைகளில் சித்திரவதை செய்யப்பட்டு கொல்லப்பட்டனர்.
இந்த வரலாறு நமக்கு ஒரு எச்சரிக்கை: பயமும், பொருளாதார நெருக்கடியும், போரும் சூழும்போது, சமூகம் எவ்வளவு எளிதாக அறிவை இழந்து, மூடநம்பிக்கைகளின் பிடியில் சிக்கி, அப்பாவி மக்களைப் பலியிடத் தொடங்குகிறது என்பதை இது காட்டுகிறது.
---
**மாரியன் கிப்சன்** எக்ஸெட்டர் பல்கலைக்கழகத்தில் மறுமலர்ச்சி மற்றும் மந்திர இலக்கியங்களின் ய்வுபெற்ற பேராசிரியர். அவரது புத்தகம் "Witchcraft: A History in Thirteen Trials" (2023) இந்தத் தலைப்பில் விரிவான ஆய்வை வழங்குகிறது.
*HistoryExtra Magazine, செப்டம்பர் 2026 இதழில் முதலில் வெளியானது.*
க்வென் ஏஐ
கருத்துகள்
கருத்துரையிடுக